偶発性低体温症について

偶発性低体温症とは、意図しない体温の低下による症状のことで、中枢体温（体の深部の体温）が３６℃以下の場合が当てはまります。低体温症は、軽度低体温（３４〜３６℃）、中等度低体温（３０〜３４℃）、高度低体温（〜３０℃）に分けられます。

低体温の症状は、中枢体温が３２〜３３℃以下になると意識がもうろうとし睡眠状態に、３０℃を下まわると加速度的に体温が低下し、２５℃近くで反応はなく仮死状態になります。２０℃を切ると脳波も消失し心臓が停止してしまう可能性が強くなります。

偶発性低体温症は、溺水や冬山登山での遭難などの事故で起きたり、冷凍庫での作業という冷えた環境の下で起こります。また、泥酔や睡眠薬の過度の服用でも起こります。

偶発性低体温症は、一般の人には縁がないと思いがちですが、春の花見の時は要注意です。花見時は、夜間に強い冷え込みにみまわれることがあります。雪国でなくても、公園や駅でうっかり寝込み、低体温症で命の危険にさらされる事例が少なくありません。

人は普通、寒さを感じれば、目を覚まして暖を取る、暖かい場所に移動するなどの行動をおこします。しかし、酩酊しているとそれが出来ないのです。都心でも春や秋の外気は２０℃前後なので、そのまま放置されれば、低体温になってしまいます。飲んだ帰りに自転車で転んで側溝に落ち、発見されずに死に至るケースもあります。寒さにより死亡した人は平成１５年には全国で８５０人でした。この数字は熱中症などの暑さによる死亡者の４倍以上にあたります。

また、高齢者は、家の中にいても低体温症になる場合があります。医学的には低体温の症状は気温が１８．３℃以下になると始まるとされていますが、高齢者は家の中にいても室温が１８．３℃以下になると低体温になる可能性があるということです。高齢者は体温が低下しても、自分では気付けないことがあるので注意が必要です。

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