高齢者が低体温になる原因とは

高齢者の低体温の主な原因は、老化や持病の服薬、自律神経障害などで寒さに対する感覚が鈍くなったり、体温を保つ機能が低下することにあります。

高齢者が寒い部屋で何時間もじっと座っていると、低体温症になることがあります。灯油代が高いので暖房費を節約している家庭も多いと思いますが、病気の高齢者がいる場合は要注意です。低体温の症状は医学的には気温が18.3℃以下になると始まるそうですが、高齢者は家の中にいても室温が18.3℃以下になると低体温になることがあります。

高齢者が家の中で低体温になることを偶発性低体温症といいます。高齢者が低体温になっても、なかなか自分では気付きません。体温が35℃以下になると、本人の自覚がないまま、ゆっくりと体温が落ち続けるからです。

家族が同居していれば異常に気付くことができますが、１人暮らしの場合は気付かずに悪化させてしまうこともあります。高齢者に次のような状態が見られたら、身体を毛布で包んで大至急助けを呼んでください。命にかかわります。

　　手足が冷たい
　　顔がピンク色ではれぼったい
　　皮膚が青白い
　　震える（重症の時は震えのないこともある）
　　歩きがぎこちない
　　話し方が妙にスロー
　　眠そうである

高齢者に糖尿病があるとさらに低体温症の危険が高くなります。体温が下がると、インスリン分泌が下がるだけでなく、心臓発作・腎機能障害・肝臓障害など死の危険が起こります。

低体温を予防するには、高齢者の部屋は19℃以上に保つ、厚手のソックスにスリッパを履く、重ね着をしてひざ掛けを使うなどの対策をとりましょう。

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